Sorti sur DS il y a quelques mois déjà, GTA : Chinatown Wars avait été accueilli de fort belle manière par la critique. Malheureusement, la qualité n'est pas forcément gage de réussite commerciale et il faut bien avouer que cet épisode n'a pas rencontré le succès escompté sur la portable de Nintendo. Rockstar s'essaie donc aujourd'hui à une percée sur PSP, en espérant de meilleurs résultats. La licence des Gran Theft Auto étant présente depuis le tout début de la console, on peut comprendre cette tentative. Si la version PSP s'avère très similaire à la version DS sur bien des points, l'absence de stylet pouvait laisser craindre une moins grande profondeur de gameplay, ne serait-ce que pour les mini-jeux. Il n'en est rien, comme nous allons le voir dans les lignes qui viennent.

Old-School mais pas dépassé

Chinatown Wars reprend le concept visuel des tous premiers GTA. C'est en effet en 3D isométrique que vous dirigerez votre personnage. Cela aurait pu paraitre un retour en arrière mal venu si les développeurs n'avaient pris soin de porter une grande attention au moindre détail de la ville. On se retrouve alors avec une zone de jeu immense et incroyablement riche sans avoir tous les désagréments d'une 3D trop gourmande en ressources qui aurait indubitablement créé clipping et baisse de frame rate. La fibre de la nostalgie pourra également jouer chez les plus anciens, qui se remémoreront avec plaisir les heures passées sur les deux premiers épisodes.

Le souci du détail que l'on connaît bien chez Rockstar est toujours présent et il en découle une ambiance de jeu unique. Les pneus crissent lorsque vous dérapez, les voitures prennent feu et explosent lorsque vous les soumettez à trop de collisions, chaque arme sonne de façon différente. Ajoutez à cela un cycle jour-nuit qui modifie la morphologie de la ville de manière assez impressionnante, la présence d'une météo changeante ainsi qu'une ville sur plusieurs niveaux et vous obtenez un univers bac à sable dense et riche au possible.

Tout cela est certes moins impressionnant sur PSP que sur DS, mais Rockstar a tout de même fait un effort pour tirer parti des capacités de la portable de Sony, en proposant une 3D plus léchée et un frame rate plus stable.

Il était une fois...

En ce qui concerne la trame principale du jeu, elle reste somme toute assez classique pour un GTA. Vous jouerez en effet un certain Huang Lee, fils d'un ancien chef de la Triade assassiné. Votre avatar virtuel devra aller remettre l'épée ancestrale de la famille à son oncle Kenny. Bien entendu, tout ne sera pas si simple et Huang devra composer avec les ennemis de son clan et les flics qui l'attendent sur le chemin. Cela fleure bon les affrontements de gangs et les courses poursuites en tout genre, ce qui n'est pas pour nous déplaire bien évidemment.

... une histoire de gameplay

Comme dans tout GTA qui se respecte, vous pourrez choisir de suivre la trame principale de bout en bout, ou de vous égarer en chemin pour réaliser quelques missions secondaires ou pour vous balader librement dans Liberty City. Là aussi, Chinatown Wars a tout d'un grand. Vol de voitures ou de motos, périple en bateau, le tout dans une ville immense grouillant de détails seront votre quotidien. Les sensations et la maniabilité diffèrent selon le type de véhicule que vous conduisez, mais le tout est très bien calibré et agréable. Vous pourrez choisir d'activer ou non l'antipatinage, histoire de vous prendre pour Fangio, ou de conduire comme une mémé. Seul petit bémol à tout cela, la vue du dessus n'est pas la plus adaptée qu'il soit aux motos les plus rapides, et il vous arrivera fréquemment de vous planter lamentablement contre le premier poteau venu.

GTA ne serait rien sans la liberté accordée au joueur pour ce qui est de jouer au truand. Ne vous inquiétez pas, vous pourrez écraser des passants ou flinguer des pauvres âmes en peine en toute quiétude ou presque. En effet, à l'instar des autres épisodes de la série, le nombre d'étoiles augmentera avec vos forfaits, ce qui sera synonyme de débarquement de la police ou de l'armée. L'I.A. est plutôt efficace et il vous sera difficile de semer vos poursuivants après un certain point. On retrouve également les missions en taxi ou en ambulance, qui vous serviront surtout à vous faire un peu d'argent si vous n'en avez pas assez pour acheter la dernière arme à la mode. Bien entendu, vous pourrez toujours vous reposer dans votre planque, qui contient également un garage pour y ranger les plus belles caisses que vous aurez volées.

Pour terminer sur cette partie gameplay, la qualité de l'épisode DS reposait en partie sur la présence de mini-jeux qui exploitaient de fort belle manière l'écran tactile de la console. Ceux-ci ont été conservés et adaptés à la PSP d'une façon plus que convaincante. Vous retrouverez donc l'ensemble de ces petits à-côtés qui faisaient de Chinatown Wars DS un jeu incroyablement profond et immersif. Que ce soit forcer une serrure de voiture, monter un fusil sniper ou réparer un bateau avant de s'enfuir avec, ils s'inscrivent tous parfaitement dans la trame du jeu et permettent une diversité dans les actions bienvenue.