- Plus qu'une barrière…

Comment puis-je me permettre de parler d'Astonishia Story 2 ? Eh bien, je me suis lancée dans la démo du jeu, mise en ligne en mars dernier. Elle est entièrement en coréen, ne comptez donc pas y comprendre grand-chose si vous ne pratiquez pas la langue. Dialogues et noms sont donc incompréhensibles à une grande majorité de la population, à l'inverse des menus. Ceux-ci sont été traduits en anglais. Les grandes rubriques sont tout à fait évidentes et une fois en leur sein, vous êtes guidé par les icônes. Les équipements sont montrés sur le corps d'un avatar, afin de pouvoir les localiser, et des flèches (montantes ou descendantes) vous avertissent de l'effet de chaque objet sur vos héros.

Les onglets sont ceux auxquels tous les jeux de rôle nous ont habitués : Statut, Equipement, Objet, Techniques, Formation, Quête et Données. Très pratique, la section Quête permet de rappeler les objectifs en cours. Elle est trop souvent oubliée pour ne pas la signaler quand un jeu la possède. Le statut présente de jolis artworks de vos héros, aux noms malheureusement encore inconnus. D'ailleurs, parlons en de ces personnages et introduisons le système de combat.

- Les cases laissent leur place

Astonishia Story avait tout du jeu de rôle classique à l'exception de ses combats qui se déroulaient à la façon des Tactical-RPG que nous connaissons. Comprenez par là que les personnages se déplaçaient sur des cases et qu'il fallait bien réfléchir au placement de ses troupes pour ne pas voir l'écran de game Over trop vite. Ce second volet adopte un style beaucoup plus classique avec une représentation très proche, pour ne pas dire identique, à celle de Valkyrie Profile Lenneth. Les combats sont donc tout à fait classiques avec la ribambelle d'icônes représentant les actions possibles : Attaquer, Objet, Technique, S'échapper et Se défendre. Je ne pense avoir à m'éterniser très longtemps sur celles-ci. Les techniques mélangent aussi bien les attaques spéciales que les magies ; toutes consomment une certaine quantité de MP (Points de Magie). Seule la fuite a subi un notable traitement de faveur puisqu'elle ne peut s'effectuer aussi facilement que les autres actions.

Lorsque vous désirez vous éclipser d'un combat, une roue à six trous apparaît, une partie est dorée, l'autre vide. Elle va alors se mettre à tourner à toute vitesse et vous devez l'arrêter sur un des trous dorés pour réussir votre coup.

Mais avant de penser à vous enfuir d'un combat, il faut penser à bien le commencer. Les ennemis sont visibles sur le terrain de jeu. Pas de combat aléatoire à la Final Fantasy donc. S'ils vous repèrent, un point d'exclamation apparaît au dessus de leur tête et ils se mettent à vous courser. Il faut faire très attention de ne pas se faire rattraper par derrière car l'ennemi aurait alors l'initiative et provoquerait une attaque extrêmement puissante, suffisamment pour mettre à mal toute votre équipe. Vous serez donc grés de prendre vos adversaires à revers autant que faire se peut.

- Premiers aprioris et plaisirs

La démo d'Astonishia Story 2 est d'une difficulté étonnamment relevée. A en croire la presse spécialisée à la sortie du jeu, le premier était loin d'être simple. Sa suite semble bien partie pour marcher sur ses pas. Les ennemis du seul donjon disponible sont capables de vous envoyer ad patres en un rien de temps. Il vaut mieux être du genre patient pour ne pas jeter sa console de colère, surtout si on cumule impatience et impulsivité... En revanche, le boss semble bien plus simple à négocier et en impose beaucoup moins que prévu.
Lors de la rencontre avec ce dernier, s'ouvre une joute verbale durant laquelle aucune voix ne se fait entendre. A moins que ce ne soit exclusif à la démo mais il est légitime de penser que la version finale ne sera pas doublée.

Deux points négatifs contrebalancés par deux points positifs : la réalisation graphique et la bande son. Les graphismes ne sont pas superbes et n'affichent pas une 3D à en mouiller sa culotte mais le design des personnages est excellent. Une vraie personnalité se dégage de chacun d'entre eux. On y sent un vécu et une certaine envie d'aller de l'avant. L'animation durant les combats est réellement bonne, rappelant quelques grands titres de la feu Playstation.
Si la musique durant le donjon est assez quelconque, même si elle lui correspond bien, celles accompagnant les rencontres et notamment celle face au boss sont épiques. Elles correspondent tout à fait à ce qu'on attend. Espérons que celles du jeu suivront le même modèle.

- Tout ça, tout ça…

Clairement plus simple d'accès que son prédécesseur, Astonishia Story 2 ne fera certainement pas partie des RPG les plus novateurs de l'année. L'inédit s'est barré en vacances chez d'autres développeurs ; cependant, ce qu'il fait, il le fait bien. Sa galerie de personnages pourrait bien nous réserver quelques bonnes surprises, tout comme sa bande son. Sa vue isométrique rappelant Tales of Eternia plaira aux férus de jeux « old school » comme on aime le dire dans les milieux autorisés. Attention toutefois à cette difficulté quelque peu rebutante et à sa langue coréenne. Une sortie en dehors de l'Asie serait une bénédiction.